डच जहाजी ‘डेविड हडसन‘ लाल-भारतीयों (रेड इंडियन) के देश अमेरिका में जिस नदी के रास्ते घुसे थे, उस नदी का नाम ‘हडसन‘ है। हडसन नदी भारत की गंगा और नर्मदा जैसी बड़ी नदी नहीं है। इसकी लम्बाई सिर्फ 507 किलोमीटर है और यह एडिरौंडेक पर्वत श्रृंखला से निकलती है और न्यूयार्क सिटी, न्यूजर्सी जैसे कई बड़े शहरों के किनारे होती हुई अटलांटिक सागर में गिर जाती है। इसकी गहराई और प्रवाह इतना है कि इसमें जहाज चलते हैं। पानी इतना साफ है कि बिना फिल्टर किए सीधे न्यूयार्क वासियों के घरों में हडसन का पानी पहुँचता है।
ऐसा नहीं है कि यह नदी हमेशा से इतनी शुद्ध रही है। नदी ने काफी बुरे दिन देखे हैं। 1947-77 तक के दौर को नदी के सबसे प्रदूषित कालखण्ड के रूप में याद किया जाता है। विभिन्न औद्योगिक कारखानों और ‘जनरल इलेक्ट्रिक‘ के कारखाने से निकला कचरा ‘पोलीक्लोराईनेटेड र्बाइ फिनाइल‘ हडसन के प्रदूषण में सबसे ज्यादा जिम्मेवार था। साथ ही शहरों के सीवेज हालात को और बद से बदतर कर रहे थे। नदी का बढ़ता प्रदूषण जलीय-जीवों के लिए खतरा तो था ही, हडसन की मछलियों को खाने वाले भी बुरी तरह से बीमार हो रहे थे। इन्हीं कारणों से यह सीवर का गंदा नाला समझी जाने लगी थी। प्रदूषण और बदबू से लोेग नदी से दूर रहने लगे और यह लगने लगा था कि हडसन अब महज कहने के लिए एक नदी रह जाएगी।
लेकिन नदी का यह दर्द हडसन के मछुआरों से देखा नहीं गया। उनका दर्द इस गाने के रूप में सामने आता है - ‘‘कहाँ गए हमारे सारे फूल, जो लड़कियाँ फूल उठाती थीं, वे कहाँ गईं, वो नौजवान कहाँ गए, जो फूलों के आसपास घूमते थे।‘’
अदालत में लोगों ने सरकारी नीतियाँ खासकर सीवेेज नीति के खिलाफ गुहार लगाई। हडसन के इस सामुदायिक संघर्ष का देशव्यापी असर पड़ा। सरकार नेशनल इनवायरमेंट पालिसी रिव्यू एक्ट (नीपा) पारित करने पर मजबूर हुई। इसी के साथ सन् 1972 में क्लीन वाटर एक्ट (सीडब्लूए) पारित हुआ। इस कानून के चलते परमिट के बिना, प्रदूषण करने वाले तत्वों को, चाहे वे ठोस हों या द्रव, नदी में प्रवाहित करना गैरकानूनी करार कर दिया गया। ‘रिवर मंे सीवर’ किसी कीमत पर मंजूर नहीं था। इस फैसले का लब्बो-लुआब यह है कि इस फैसले और कानून ने कमाल कर दिया। कानूनी सख्ती के कारण हडसन और उसकी सहायक नदियों में निर्बाध रूप से कचरा डालने पर लगाम लगी। कई प्रदूषक कारखाने बंद हुए। उद्योगों और नगरपालिकाओं को नदी में गंदे पानी का प्रवाह बिल्कुल रोकना पड़ा। यह हडसन के समाज की बड़ी जीत थी।
गंदा नाला बन चुकी हडसन एक बार फिर चमक उठी और हडसन में दोबारा जान आ गई। मछलियों की संख्या तेजी से बढ़ी। मछुआरों की आजीविका की रक्षा हुई। मछुआरे, केवट और नहाने वाले लोग फिर नदी का आनंद लेने उतर पड़े। लेकिन असली सवाल था इस उपलब्धि को बचाए रखने का। हडसन का समाज ‘हाथ-पर-हाथ‘ रखकर बैठा नहीं रहा, वह चैकस है। नदी ने जो कुछ हासिल किया है वह बचा रहे, इसके लिए लगातार चैकसी जारी है।
हडसन का समाज जानता है कि शहरी इलाकों से बहने वाला नदी का हिस्सा अभी भी खतरे की जद में है। वजह साफ है कि उन इलाकों में अंधाधुंध विकास हो रहा है। भरोसा नही विकास कब विनाश का रूप ले ले और नदी उसकी जद में आ जाए। यह खतरा ऐसे में और बढ़ जाता है, जब राज्य और संघीय सरकारों के स्तर पर पर्यावरण कानूनों के पालन में लगातार उदासी और निकम्मेपन का भाव बढ़ता जा रहा हो। रिवर-वालंटियर्स अपनी नौकाएं लेकर अभी भी दिन-रात नदी में ही रहते हैं। वहीं नावों पर ही उन्होंने ‘रिवर वाटर क्वालिटी‘ लैब बना रखे हैं। कहीं से भी लगा कि नदी में कोई प्रदूषण आ रहा है, तो तुरन्त उसकी जाँच करना और गड़बड़ी पकड़े जाने पर मैदान से माननीय अदालतों तक की कार्यवाही में जुट जाना, उनका रोजमर्रा का काम है। हडसन के रिवर-वालंटियर्स का एक महत्वपूर्ण अभियान है ‘फिशेबल रिवर कैंपेन‘। इस अभियान के तहत कार्यकर्ता लगे हैं कि जिन मछलियों के लिए हडसन पहचानी जाती है उनकी घटती तादाद को रोक जा सके। अभियान उन तमाम विपरीत परिस्थितियों को ठीक करने में लगा है जो कि मछलियों के खिलाफ हैं जैसे कि उनकी आवासीय स्थितियों का क्षरण, सीवेज का ओवरफ्लो, बिजलीघरों से निकलने वाला प्रदूषण, हमलावर प्रजातियों का बढ़ना, नदी में मछलियों का अंधाधुंध शिकार।
हडसन के नदी-स्वयंसेवक हर साल एक बड़ा जलसा करते हैं। हजारों की संख्या में हडसन नदी-स्वयंसेवी इकट्ठा होते हैं। ‘क्लीयर वाटर फेस्टिवल‘ नाम से होने वाले जलसे का मकसद है कि नदी लोगों के हृदय में जिन्दा रहे। हडसन के लिए खूब गीत रचे गए है। पीट सीगर के गानों का एक एलबम है- ‘क्लीयर वाटर‘। इस उत्सव के दौरान लोगों को हडसन की मदद हेतु आगे आने के लिए प्रेरित किया जाता है। पीट सीगर द्वारा शुरु किया गया ‘क्लीयर वाटर फेस्टिवल‘ आज अमेरिका का सबसे बड़ा ‘पर्यावरणीय समारोह‘ बन चुका है। पीट सीगर का ख्वाब था कि ‘हडसन और मेरे देश की हर नदी में साफ पानी बहे।‘
जाहिर है हडसन जैसी तमाम नदियों की बहाली और सुरक्षा के लिये समाज की सक्रियता ही सबसे अहम चीज है। यह कार्य हमंे अपने देश की नदियों को स्वच्छ रखने के लिए भी करना होगा।
